Moskau. Bei der hundertsten Auflage der Tour de France sind die Russen zur Halbzeit so erfolgreich wie noch nie. Der in Kasachstan geborene russische Telekom-Fahrer Alexander Winokurow liegt nach seinem Etappensieg in Gap auf Platz Zwei der Gesamtwertung. Der 24-jährige Denis Mentschow nimmt Rang Zehn der Tour ein. Bei den Nachwuchsfahrern führt Mentschow sogar und fährt deshalb im begehrten Weißen Trikot. Mannschaftskollege und Landsmann Jewgeni Petrow liegt in dieser Sonderwertung auf Platz Drei.
Inzwischen wurde bekannt, dass der bei Banesto unter Vertrag stehende Fahrer Mentschow ein Angebot vom Team des vierfachen Toursiegers Lance Armstrong US Postal bekommen hat. Er lehnte ab, bezeichnete das Angebot jedoch als Kompliment. In einem Interview mit der Tageszeitung Wremja Nowostjei zeigte er sich zufrieden mit dem bisher bei der Tour Erreichten. Mentschow versprach, alles zu tun, um das Weiße Trikot bis nach Paris zu tragen.
Alexander Winokurow kann sogar noch auf das Gelbe Trikot des Spitzenreiters hoffen. Ganze 21 Sekunden trennen ihn vom derzeit Führenden Lance Armstrong. Ein paar Bergetappen und das Zeitfahren stehen aber noch bevor. Möglichkeit also Zeit zu gewinnen oder den Anschluss zu verlieren.
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